El rumor creció a partir de un correo electrónico tipo «spam» que mostraba una imagen alterada del ex dirigente cubano a la que acompañaba un anuncio de su fallecimiento en la web de la televisión chilena 24horas.cl, con fecha del 7 de agosto. En la supuesta noticia se informaba de que el dictador cubano había muerto en su casa de El Laguito hacía unos días tras sufrir un repentino ataque al corazón.